« Il n’y a pas de menace immédiate pour le comté de Yellowstone », a déclaré le bureau du shérif, quelques heures après qu’un train transportant des produits chimiques toxiques a déraillé lorsqu’un pont sur la rivière Yellowstone s’est effondré en amont près de Columbus, Montana, le 24 juin. risques pour la qualité de l’eau publique », ont insisté les patrons de l’opérateur ferroviaire Montana Rail Link.

« Je surveille le déraillement du train et l’État est prêt », s’est vanté le gouverneur du Montana, Greg Gianforte, le même jour.

Alors, rien à craindre ?

Le déraillement s’est produit à environ 110 miles du parc national de Yellowstone, laissant tomber 10 voitures dans la rivière. Ils contenaient du soufre fondu, de l’asphalte et de la roche. Le soufre fondu peut produire du sulfure d’hydrogène et du dioxyde de soufre, qui en quantité suffisante peuvent vous tuer.

Deux wagons contenant de l’hydrogénosulfate de sodium ont déraillé mais sont tombés à proximité, et non dans la rivière. Il fallait prendre soin de les déplacer, car si ce produit chimique s’était mélangé à de l’eau, de l’acide sulfurique se formerait, ce qui est dangereux pour tous les organismes vivants.

Malgré la précipitation des patrons des chemins de fer et du gouvernement à offrir des assurances, le département de la pêche, de la faune et des parcs du Montana a averti les résidents d’éviter tout contact avec l’eau de la rivière et de fermer les rampes de mise à l’eau et les lieux de pêche en aval. Les installations de traitement de l’eau à Laurel, Billings et Lockwood ont fermé leurs vannes principales pour éviter d’absorber l’eau de la rivière.

Des boules d’asphalte apparaissant en aval « pourraient être associées au déraillement », ont admis les patrons.

« Toute notre eau passe par la rivière pour nos puits et notre irrigation », a déclaré John Counter, qui vit à deux miles du pont, à ABC News. « Donc c’est un peu inquiétant. »

Il a souligné que le pont avait été battu par des niveaux d’eau élevés après les récentes tempêtes. En 2021, une section de celle-ci utilisée pour la circulation automobile a été supprimée après que l’érosion l’ait rendue trop dangereuse.

Joseph Racicot, président de Montana Rail Link, a déclaré à la presse que l’entreprise avait inspecté le pont en mai, mais n’a fourni aucune explication sur la raison pour laquelle il s’était effondré à peine deux mois plus tard, créant une catastrophe potentielle.