15 juin 2023 par Franck Stricker

Il y avait des nouvelles mitigées dans les derniers rapports sur l’emploi du gouvernement. L’enquête auprès des ménages menée par le Bureau of Labor Statistics (BLS) auprès des travailleurs en mai a apporté la mauvaise nouvelle. D’une part, le taux de chômage officiel a augmenté de 0,3 à 3,7 %. C’est encore assez bas par rapport aux normes conventionnelles, mais cela va dans la mauvaise direction. Et les autres chiffres aussi. Le taux de chômage des travailleurs noirs est passé de 4,7 % à 5,6 % ; le taux pour les travailleurs handicapés est passé de 6,3 % à 7,8 % ; et le nombre de chômeurs a augmenté de 440 000.

En outre, un problème persistant est révélé dans le taux de chômage réel calculé par le National Jobs for All Network. Ce nombre ajoute au taux officiel les innombrables demandeurs d’emploi et travailleurs à temps partiel qui veulent un travail à temps plein mais ne peuvent pas le trouver. Le taux de chômage complet qui en résulte est ainsi passé de 8,7 % à 8,9 %, bien au-dessus du taux officiel et en hausse.

La bonne nouvelle se trouve dans l’enquête auprès des entreprises et des employeurs gouvernementaux qui a montré une augmentation de 339 000 emplois. Nous sommes à près de 4 000 000 d’emplois au-dessus de ce que nous étions juste avant la récession pandémique. C’est un plus. Mais s’il n’y avait pas eu de récession, nous aurions probablement encore deux ou trois millions d’emplois.

Deux mondes différents ?

Voulez-vous être optimiste ou pessimiste sur les marchés du travail ? Il y avait, comme cela arrive parfois, une grande différence entre les chiffres de l’enquête auprès des ménages et ceux de l’enquête auprès des entreprises et des employeurs publics. Comme mentionné, ce dernier a affiché une augmentation positive de 339 000 emplois. Mais l’enquête du gouvernement auprès des ménages a révélé que le nombre de personnes employées avait diminué de 310 000.

Comment deux enquêtes sur les travailleurs d’un même pays peuvent-elles donner des résultats aussi différents ? Le BLS daigne rarement expliquer de telles différences. Une réponse partielle a été suggérée par l’écrivain économique Noah Smith. Il rappelle que l’enquête sur les emplois qui vient des employeurs n’inclut pas les travailleurs autonomes. Un exemple de ces personnes sont les chauffeurs Uber que l’entreprise a eu beaucoup de mal à définir et à exploiter en tant qu’entrepreneurs indépendants. Il s’avère que le nombre de travailleurs autonomes non constitués en société a diminué de 414 000 en mai. Ces sortants n’apparaissent pas dans l’enquête gouvernementale auprès des employeurs, mais ils le sont dans l’enquête auprès des ménages. Leurs pertes doivent faire partie du déclin des personnes occupées dans l’enquête auprès des ménages. Mais pourquoi le déclin était si grand ne m’est pas connu.

Autres alertes 

Les demandes hebdomadaires initiales d’allocations de chômage ont augmenté et ont atteint 261 000 ce mois-ci. Ce niveau est bien en deçà des sommets pandémiques (près de 5 000 000 en avril 2020), mais il est supérieur à la moyenne typique de 200 000 à 210 000 en 2022 et au début de 2023.

Une autre alerte est que la croissance du produit intérieur brut a ralenti au cours des deux derniers trimestres. Au premier trimestre de cette année, la production nationale n’a augmenté que de 1,3 %. C’est proche des niveaux de récession. Mais les choses sont un peu folles dans ce domaine. La croissance a été négative aux deux premiers trimestres de 2022, les autorités n’ont pas déclaré de récession ; et, surprise, l’économie a recommencé à croître.

La croissance économique est chancelante et dépend beaucoup de la Réserve fédérale. La Fed a relevé ses taux d’intérêt pendant des mois pour limiter la croissance économique et l’inflation, et elle y parvient. Le taux d’augmentation des prix à la consommation est en baisse. Il n’est pas nécessaire que la Fed augmente à nouveau les taux d’intérêt et risque de plonger l’économie dans la récession. (Dernière nouvelle : la Fed n’augmentera pas les taux d’intérêt en juin, mais dit qu’elle prévoit d’autres hausses à l’avenir.) Soit dit en passant, ce n’est pas comme si la rémunération des travailleurs avait explosé. Pour les employés de base, le salaire horaire réel (après inflation) en mai n’était que de 1,3 % supérieur à celui d’il y a un an.

Est-il difficile de trouver un emploi ?

À certains égards, les marchés du travail sont encore assez tendus, et c’est bon pour les travailleurs. Le nombre de postes vacants a légèrement augmenté pour atteindre 10,1 millions en avril. S’il s’agit de postes vacants réels, ce total élevé n’est pas la preuve d’une tendance à la récession ou d’un marché du travail de plus en plus difficile pour les chercheurs d’emploi. Certes, certains employeurs font le ménage, notamment dans le secteur de la tech. Mais beaucoup prétendent encore avoir beaucoup d’ouvertures.

Qu’en est-il du sentiment de confiance d’un travailleur quant à la recherche d’un nouvel emploi dans ce climat ? Les taux de démissions des travailleurs, un indicateur possible de confiance, sont en légère baisse par rapport à l’année dernière à 3,8 millions par mois. Mais c’est encore plus élevé que dans n’importe quelle année pré-pandémique pour laquelle nous avons les données, et cela remonte à décembre 2000.

Sera Fabrication Hausse Again? Nous continuons à espérer et à parler

Une grande relance des emplois manufacturiers pourrait améliorer la vie de nombreuses communautés en difficulté. Nous ne revenons jamais aux années de gloire du milieu du XXe siècle, mais qu’en est-il de deux millions de nouveaux bons emplois ? Dans une chronique récente (6 juin, Le New York Times), Paul Krugman a souligné l’afflux d’investissements dans le secteur manufacturier, alimenté par deux lois démocrates : la loi sur la réduction de l’inflation et la loi CHIPS.

Cet investissement n’a pas encore eu beaucoup d’impact sur l’emploi en usine. Les emplois manufacturiers de base se sont remis du krach pandémique, mais ils sont encore à peine au-dessus des niveaux de 2019. Ils ne sont même pas proches du semi-bon vieux temps de 12 000 000 d’emplois dans les années 1990. Ce niveau d’emplois dans le secteur manufacturier s’est produit après que la plupart des dégâts aient déjà été causés, mais avant que le « libre-échange » et les méthodes d’automatisation avancées ne s’installent de plein fouet.

Pour l’instant, croisons les doigts pour que nous obtenions bientôt beaucoup de bons emplois produisant des choses qui ne nuisent pas de manière significative aux êtres humains, aux animaux et à la nature.